Giuseppe Zwirner è conosciuto ai più come l'autore di numerosi manuali di matematica sui qualisi sono formate generazioni di studenti. Meno noto, invece, è il suo percorso universitario, che raggiunge l'apice tra il 1952 ed il 1975, quando Zwirner giunge a occupare la cattedra, prima a Ferrara e poi a Padova, di Analisi matematica, algebrica e infinitesimale. Quasi del tutto inesplorata è, infine, la sua attività politica: antifascista durante il regime all'interno delle fila di “Giustizia e Libertà” e, in seguito, figura di riferimento del Partito d'Azione durante la Resistenza. Basandosi su documenti inediti rinvenuti negli archivi, il saggio intende offrire un primo tassello per una biografia a tutto tondo di Giuseppe Zwirner. Se ne ricostruirà il percorso didattico all'Università di Padova, in particolare sottolineando il contesto culturale in cui si è formato: i docenti di cui ha seguito i corsi e che lo hanno guidato mentre muoveva i primi passi della sua carriera scientifica. Si farà poi luce sul suo impegno politico durante il fascismo e la Resistenza: è anche grazie all'operato di Giuseppe Zwirner se oggi l'Università di Padova – unica tra le Università italiane – possa fregiarsi della medaglia d'oro al valor militare per la sua partecipazionealla lotta di liberazione.