Cellule trasferite da una coltura in saturazione in terreno fresco riprendono a crescere, se sono soddisfatte alcune condizioni. Se la coltura madre è rimasta in saturazione per non più di 2-3 ore, la sintesi proteica riprende immediatamente nel nuovo mezzo, mentre il numero delle cellule riprende a crescere esponenzialmente solo dopo un lag di 30-60 minuti. Dopo aver escluse alcune presunte cause di tale lag, si fa notare che nella cellula sono presenti due categorie di molecole: 1) materiali da costruzione, che derivano dal catabolismo del glucoso, il cui numero cresce esponenzialmente al crescere dell'età della cellula; 2) molecole regolatrici (RNA e proteine), che sono codificate nel DNA e il cui numero totale, di conseguenza, cresce solo parabolicamente con l'età della cellula. Nella coltura figlia, le cellule dell'inoculo sono di regola più piccole del normale e contengono un eccesso di DNA e di molecole regolatrici, rispetto al materiale nutritivo entrante, da elaborare chimicamente. Il materiale entrante cresce però esponenzialmente con l'età della cellula, e la sua crescita diventa a un certo punto più rapida della crescita del numero delle molecole regolatrici. Si forma quindi a un certo punto un surplus di materiale che non può essere elaborato, il che fa scattare, quando la relativa concentrazione supera la soglia di un enzima, il processo di divisione cellulare. Queste ipotesi, che la divisione cellulare sia essenzialmente un intervento correttivo, verrà ripresa e discussa in altro lavoro.