Un attento esame delle curve di crescita di colture di Escherichia coli ottenute dopo trattamento con acido nalidixico per un tempo $t_{0}$ suggerisce un modello per spiegare la natura del danno irreversibile che si produce nelle cellule quando il blocco della sintesi del DNA viene protratto per un tempo anche di poco superiore ad un opportuno valore di $t_{0}$. In particolare, si propone che il distacco (per tensione meccanica o azione enzimatica) del cromosoma in fase di replicazione dall'involucro cellulare sia responsabile delle divisioni «asimmetriche» osservate alla fine del periodo di blocco. In queste divisioni solo una delle due cellule figlie prodotte è ancora capace di riprodursi.
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[11] Si veda ad esempio: Alberts B. ed. Mechanistic Studies of DNA Replication and Genetic Recombination, Academic Press, New York, 1980. In particolare: «IX. DNA Topoisomerases», pp. 769-837.
Con il contributo del Ministero per i Beni e le Attività Culturali