Si presenta uno studio del comportamento di cellule di E. coli inca­ paci di sintetizzare timina, durante i primi minuti che seguono al trasferimento dei batteri in un mezzo di coltura mancante di timina. Si osserva che nel mezzo (— T) una frazione di cellule continua a dividersi per un intervallo di tempo della durata di 10-12 minuti ad una velocità uguale a quella pre shift. Lo stesso comportamento si osserva quando si produce nelle cellule il blocco della sintesi del D N A mediante trattamento con acido nalidixico. I risultati ottenuti indicano che le cellule capaci di dividersi nel mezzo (— T) sono quelle che al momento deh trattamento sono nella fase D del ciclo cellulare e che il periodo D ha, per i batteri del ceppo TAU, una durata molto breve.