Una mole notevole di ricerche ha recentemente dimostrato in maniera inequivocabile che l'organismo animale in genere reagisce a variazioni del campo magnetico, anche di valore di molto inferiore a quello del campo magnetico terrestre. In particolare gli uccelli risentono di queste variazioni nell'ambito dei meccanismi che presiedono all'orientamento spaziale correlato alla navigazione durante le migrazioni. Lo provano chiaramente le alterazioni della direzione della «attività pre-migratoria» studiata in gabbie poste in un campo magnetico variato, come pure le deviazioni della rotta in volo degli animali sui quali vengono adattati magneti o spirali di Helmholtz attivate da correnti appropriate. Questo ci ha indotti a studiare l'eventuale azione sull'orientamento degli uccelli delle variazioni «naturali» del campo magnetico terrestre quali le tempeste magnetiche determinate dall'aumento della attività solare. La ricerca è stata condotta mediante lo studio della correlazione fra il numero delle macchie solari e la velocità del ritorno in gara dei colombi viaggiatori, assumendo come indicazione di questa, la percentuale dei rientri in sede entro la prima giornata di gara. Il periodo delle osservazioni riferite in questa Nota va dal 1932 al 1957 mentre sono in corso di elaborazione i dati che si riferiscono a periodi successivi fino ad oggi. Osservazioni fatte su complessivamente 12 mila animali in 18 gare sul percorso dalla Calabria a Parma hanno dimostrato mediante una statistica particolarmente elaborata che esiste una correlazione negativa altamente significativa (r = — 0.7) fra i due fatti nel senso che l'aumento del numero di macchie solari nei giorni della gara influisce decisamente in modo negativo sui meccanismi di orientamento dei piccioni viaggiatori.