All'inizio degli anni '60 fu istituita in Italia la cattedra di Matematica e Osservazioni Scientifiche nella Scuola Media, decidendo così di affidare ad un unico docente l'insegnamento della matematica e delle scienze naturali. In quegli anni ci fu,in proposito, un vivace dibattito. La Redazione della rivista ha deciso di ripubblicaredue articoli, rispettivamente di Bruno de Finetti e Tullio Viola, che risalgono a quegli anni e in cui si esprimono tesi contrapposte. Questo lavoro è un'introduzione e un commento ai due articoli: dopo una breve storia della normativa, si esaminano le posizioni dei due Autori, cercando di mettere in evidenza quanto delle loro proposte è ancora attuale. Il dibattito è particolarmente significativo oggi, quando stanno entrando in vigore le nuove norme per la formazione degli insegnanti della Scuola Secondaria.