In contrasto con l’opinione comune per cui le ricerche da sostenersi nei paesi africani riguardano solo i campi agricolo e medico, noi pensiamo che anche la ricerca in matematica possa giocare un ruolo molto importante. Spieghiamo perché la ricerca in matematica sia indispensabile per l’educazione alla cultura matematica (formazione degli insegnanti), per lo sviluppo tecnico (preparazione degli ingegneri), per la democrazia: le politiche di accordo internazionali richiedono sempre più competenze specifiche in matematica ed ogni Paese deve organizzare un proprio patrimonio di competenze matematiche. L’articolo descrive lo stato attuale della ricerca in matematica in alcune zone dell’Africa (soprattutto occidentale e centrale) e l’azione di alcuni organismi internazionali che operano in questo continente.