Si studia il caso particolare, ma molto interessante, della propagazione di un'onda elettromagnetica piana in un mezzo non assorbente, con permeabilità costante, con costante dielettrica variabile solo in direzione normale all'onda. Si trova una soluzione approssimata delle equazioni di Maxwell e si determina un limite superiore per l'errore commesso con questa approssimazione. Da esso si deducono le condizioni quantitative che assicurano la possibilità di sostituire nel caso in discorso, l'ottica geometrica all'ottica fisica.